أبدى الأسطورة والرئيس الأسبق لاتحاد WCW، إيريك بيشوف (Eric Bischoff)، شكوكه ومخاوفه الكبيرة حول قدرة إدارة اتحاد AEW برئاسة توني خان على الحفاظ على الزخم الجماهيري والبداية القوية لفريق ذا نيو ليفل المكون من النجمين كوفي (كوفي كينغستون) وأوستن كريد (إكسافير وودز)، بعد ظهورهما المفاجئ وتتويجهما بلقب بطولة العالم للفرق الثلاثية (AEW World Trios Championship) برفقة سويرف ستريكلاند في عرض AEW All In 2026 باستاد ويمبلي.
وخلال أحدث عروض البودكاست الشهير الخاص به 83 Weeks، عبر بيشوف في البداية عن إعجابه الكبير بالطاقة التي جلبها الثنائي قائلا:
"هؤلاء الشباب يجلبون طاقة هائلة ومبهجة لأي مكان يتواجدون فيه، وكان من الرائع جدا رؤية ذلك. لقد أحببت ظهورهما وسعيد جدا لأجلهما؛ فهما شخصان رائعان ويستحقان فرصة الاستمرار في فعل ما يحبانه. انطباعي الأول أنهما قدما كمية هائلة من الحيوية والطاقة المتجددة وكنت سعيدا برؤيتها."
التحذير من السيناريو المكرر وخطر "برنامج حماية الشهود"
سرعان ما تحول حديث بيشوف إلى التحذير الجاد من النمط الإبداعي الذي يتبعه توني خان مع النجوم الكبار القادمين من WWE، مشيرا إلى أن الحماس الأولي قد يتبخر سريعا إن لم يتوفر بناء قصصي حقيقي:
"لا يمكن التنبؤ بما سيحدث، فالأمر يعتمد كليا على فريق الإبداع وما يرغب توني خان في الالتزام به على المدى الطويل أو حتى المتوسط. إذا كان كل ما ستفعله هو إظهارهم بضع مرات لمجرد أنهم 'أشياء جديدة ولامعة' ترغب في اللعب بها ثم تتركهم، فهذا هو النمط المكرر الذي رأيناه في السابق مع نجوم WWE الذين انتقلوا إلى هناك."
وأضاف بيشوف بلهجة حاسمة:
"يظهر هؤلاء النجوم ويكون الأمر بمثابة حدث ضخم للغاية والجميع يشعر بالحماس، ثم بعد ثلاثة أشهر تجدهم كأنهم دخلوا في 'برنامج حماية الشهود' واختفوا تماما عن الأنظار! لذا فالأمر يتوقف على مدى دمجهم بشكل حقيقي داخل العروض والسيناريوهات ذات المعنى والقيمة. إذا أتيحت لنا الفرصة لنرى هوية فريق ذا نيو ليفل الحقيقية ويثبتوا أنفسهم، فمن المؤكد أن التجربة ستنجح لأنهم يملكون طاقة استثنائية وأداء مذهلا داخل الحلبة. النمط المتبع في AEW طوال السنوات الماضية يدفعنا للقول: دعونا ننتظر ونرى ما سيحدث."
أول دفاع رسمي عن ألقاب الفرق الثلاثية
- مواجهة قادمة في عرض AEW Dynamite: يستعد ثلاثي فريق ذا نيو ليفل وسويرف ستريكلاند لوضع أحزمة بطولة العالم للفرق الثلاثية على المحك لأول مرة، عندما يواجهون فريق ذا راسكالز في عرض الأربعاء القادمة من عرض AEW Dynamite.
